1950年代、米国は宇宙での支配をめぐってソビエト連邦との競争に巻き込まれました。競争は冷戦から生まれました。1959年1月2日、ソビエトルナ1号の宇宙船は、月面から3,725マイル（5,994 km）の距離で最初の月面フライバイを行いました。ロシア人はまた、1959年9月12日に2回目のルナミッションで月に最初に影響を与えました。
しかし、1961年5月25日、ジョンF.ケネディ大統領は議会への演説で次のように異議を唱えました。彼は無事に地球に向かった」[出典：NASA ]。アメリカの宇宙飛行士はこの挑戦を受け入れ、1959年3月3日、パイオニア4号の探査機は、月面を飛行する最初のアメリカの宇宙船になりました。
1961年から1965年にかけて実施された米国レンジャープログラムは、9つのミッションを月に送りました。1962年、レンジャー4号は月面に到達しましたが、墜落する前にデータを送り返すことができませんでした。2年後、Ranger 7は、月面に到達する前に4,000枚以上の写真をキャプチャして送り返しました。
月へのレースの次のステップは、墜落することなく穏やかに航空機を着陸させることでした。ソビエトは1966年2月3日にルナ9号に着陸し、アメリカ軍を打ち負かしました。しかし、アメリカ軍はそれほど遅れていませんでした。サーベイヤー1号のミッションは、約3か月後に月面着陸を制御しました。
月探査におけるこれらすべてのステップは、最終的な目標である有人宇宙船を月に着陸させることにつながりました。しかし、1967年1月27日の飛行前テスト中に悲劇が発生し、アポロ司令船が火災に襲われ、宇宙飛行士のロジャーチャフィー、バージル「ガス」グリソム、エドワードホワイトが死亡しました。NASAは、乗組員を称えるためにテストをアポロ1号と名付けました。火災のため、NASAはモジュールを再設計している間、月の打ち上げを1年間保留にしました。
宇宙飛行士が直面する困難は遅れだけではありませんでした。有人の月面着陸を成功させるために、科学者は宇宙船を地球の重力から外し、月の周りの軌道に乗せ、衝突せずに着陸し、燃え尽きることなく地球の大気中を戻る必要がありました。
そのため、NASAは1968年10月11日にアポロ7号を宇宙に打ち上げました。宇宙飛行士のウォルター・M・シラー・ジュニア、ドン・F・アイゼル、ウォルター・カニンガムで構成される乗組員は、地球を163回周回し、11日近く宇宙で過ごしました。
アポロ8号のミッションは、1968年12月21日に開始されました。これは、宇宙船を月周回軌道に乗せるのに十分強力なサターンVロケットを使用した最初の有人ミッションでした。フランク・ボーマン、ジェームズ・A・ラヴェル・ジュニア、ウィリアム・A・アンダースの乗組員が月を一周し、地球の大気圏に戻ることに成功しました。
1969年3月3日、アポロ9号のミッションが開始されました。ジェームズ・A・マクディビット、デイヴィッド・R・スコット、ラッセル・シュウェイカートは地球を152回周回し、コマンドモジュール（宇宙飛行士を宇宙に収容する）と月着陸船（月面着陸を行う）の間のドッキング手順を練習しました。彼らは実際の着陸を試みる前にこれらの手順を完成させなければなりませんでした。
ドレスリハーサルの最終段階は1969年5月18日で、アポロ10号が打ち上げられました。これには、実際の着陸を除いて、月面着陸のすべてのステップが含まれていました。トーマス・スタッフォード司令官と月着陸船のパイロットであるユージン・サーナンは、月着陸船を月面から50,000フィート（15,240メートル）以内に下げ、ジョンW.ヤングは月着陸船の軌道に留まりました。
次のセクションでは、最初の月面着陸について学びます。
アポロ11号の月面着陸は悪ふざけでしたか？
一部の懐疑論者は、アポロ11号の月面着陸は、NASAによって上演された映画スタジオのデマであると今でも信じています。2001年に、フォックステレビネットワークは、デマ理論に第二の風を与えるプログラムを放映しました。
ショーのゲストは、NASAには1960年代後半に月面着陸を成功させる技術がなかったと示唆しました。彼らは、月から送り返された宇宙飛行士の写真は空に星を示していなかったと述べました。NASAの専門家は、前景の画像（宇宙飛行士の宇宙服）が非常に明るいため、星がフィルムに表示されなかったと説明して、これに反論しました。
人類が月面に着陸したという圧倒的な証拠にまだ確信が持てない人は、ワシントンDCの国立航空宇宙博物館を訪れることができます。ここでは月面から採取した岩石のサンプルが展示されています。
