舌の筋肉は食物を歯の間で導き、消化できるように形作りますが、末梢感覚器官はおそらく味覚の知覚におけるその役割でよく知られています。舌は味覚（味覚）を検出するだけでなく、食品に風味を与える触覚、熱、さらには痛みを伴う刺激を感知するのにも役立ちます。
ほとんどの人は、舌の表面を覆うでこぼこの構造を味蕾と間違えます。これらは実際には乳頭です。ゴブレット型の隆起で、味蕾が含まれていることがあり、舌と食べ物の間に摩擦を生じさせるのに役立ちます。味蕾は小さな構造で、乳頭の間のひだに隠れています。すべての味蕾は、約50個の味覚受容体細胞を維持するのに役立つ基底細胞と支持細胞で構成されています。これらの特殊な受容体は、溶液の化学的構成によって刺激されます。それらはいくつかの主要な味に反応します：甘い、塩辛い、苦い、酸っぱい、うま味（おいしい）そして脂肪、それは何人かの科学者が6番目の味であるかもしれないと主張します。刺激が味覚を活性化するとき細胞、受容体はニューロンとシナプスを形成し、大脳皮質の味覚野に電気インパルスを送ります。脳は味と感覚を解釈します。
各味覚受容体細胞には、味覚毛と呼ばれる長い紡錘状の突起があり、外部環境と接触します。髪は小さな開口部、つまり味覚の毛穴から伸び、唾液によって導入された食物の分子と混ざり合っています。唾液には、食品を化学的に分解するのに役立つ消化酵素が含まれています。唾液は、耳下腺、顎下腺、舌下腺の3つの主要な唾液腺と、舌や口の中に含まれる他の小さな唾液腺から分泌されます。
味覚刺激を検出する舌の能力とは別に、それはまた、温度と食品科学者が口の感触と呼ぶ複雑な触覚を知覚します。舌は、口の残りの部分とともに、食品の食感、油性、歯ごたえ、粘度、密度を決定するのに役立ちます。
次のセクションでは、スピーチで舌がどのように機能するかについて学びます。
本当にいくつのリックが必要ですか？
パデュー大学とミシガン大学の工学部の学生は、なめる機械を使用して、「トゥーシーポップのトゥーシーロールセンターに到達するのに何回の舐めが必要か」という永遠の質問の根底にたどり着きました。Purdueのマシンは平均364リック、ミシガンは平均411です。ただし、これらのロボットの舌は非効率的だった可能性があります。空腹の人間は、他のTootsieテストで最大252回の舐めをしました[出典：Wired ]。
