アメリカの歴史の多くの間、大統領は国家安全保障会議を持たずに通り抜けました。たとえば、エイブラハムリンカーンは、国務長官のウィリアムスワードや他の閣僚に助言を求めましたが、しばしばそれらを無視し、独自の解決策を考え出しました[出典：モナハン]。スワードはリンカーンが外交政策を設計し、追求するために彼に依存しなければならない理由についてメモを送ったときに、リンカーンは彼をブラッシュ：「私はこれが行われなければならないならば、私はそれをしなければならない発言」[ソース：グッドウィンを]。
1900年代までに、世界と政府は非常に複雑になり、大統領は省庁間の政策立案プロセスを開発し始めました。第二次世界大戦後、フランクリンルーズベルト大統領の管理スタイルに誤りを見つけ、別のパールハーバースタイルの攻撃を防ぎたいと考えた議会は、情報情報が大統領執務室に確実に届くようにするために恒久的な組織が必要であると決定しました。重要な決定について専門家からアドバイスを受けた[出典：米国国務省]。
1947年、議会は国家安全保障法を可決し、同法の言葉で「国家安全保障に関連する内外および軍事政策の統合に関して大統領に助言し」、部門間の協力を確保するための評議会を創設した。と代理店。大統領を含む7人の役人だけが評議会の常任理事国でしたが、他の役人は会議に出席することができました[出典：ベスト]。
ルーズベルトの後継者であるハリー・トルーマンは、当初NSCをあまり利用せず、会議に出席することはめったにありませんでした。しかし、1950年に朝鮮戦争が勃発した後、トルーマンはすぐに専門家と政府機関の長を集めて政策を打ち出すことの価値を認識しました。軍の人員制度に慣れていたドワイト・アイゼンハワー大統領は、NSCをさらに精巧にし、政策を調整および実施するための特別委員会を創設し、すべてを実行するためのトップアシスタントを追加しました。
1960年代初頭、ジョンF.ケネディ大統領は、ウェストウィング地下のボウリング場をシチュエーションルームに改造しました。シチュエーションルームは、軍の駐屯地、諜報機関、大使館から24時間体制で最新情報を受け取ることができる通信機器を備えた会議スペースです。国務省が危機に瀕している瞬間に大統領とその顧問が集まる場所となった[出典：米国国務省]。
