ロイヤルティは可能な限り最高の階級であり、上流階級の最上位です。実際、王族はその地位が経済的地位に依存していないため、階級を超越しています。彼らは（通常）非常に裕福であるだけでなく、彼らが住んでいる国の政府に本質的に拘束されています。彼らは国を完全に支配したり、立法過程に参加したり、単に儀式の義務を果たしたりするかもしれません。彼らは国自体の一部とさえ見なされるかもしれません。
国によって、誰がロイヤルティで誰がロイヤルティでないかを決定する独自のシステムがあり、これらのシステムは変わる可能性があります。王族についての一般的な神話の1つは、それらは息苦しく、古風で、変化に抵抗力があるというものですが、21世紀まで非常に多くの王家が存在し続けているという事実は、その適応性の証拠です。
一部のシステムでは、ロイヤルティは単純です。支配する家族のメンバーはロイヤルティであり、他のすべてのメンバーは平民です。公爵や男爵夫人のような高貴な称号を持つ他の人々がいるかもしれませんが、彼らは角のガソリンスタンドで働いているティーンエイジャーよりも王族とは見なされていません。
他の国では、家としても知られているいくつかの王室が存在する可能性があります。王冠に並んでいる家族は1つだけですが、それらはすべて「ロイヤル」と見なされる可能性があります。ただし、現在の行の誰も継承の要件を満たしていない場合（現在の王または女王が死ぬか、王位を放棄したときに王冠が通過する）、他の王族の1人が王冠を主張する可能性があります。実際、継承のルールにより、王冠は別の家族、または同じ家族の別の支部に渡される可能性があります。このすべては、事実上すべてのヨーロッパの王家が世代をさかのぼって広範囲に結婚しているという事実によってさらに複雑になっています。何世紀にもわたって数え切れないほどの相続紛争がありました。特に厄介なのは、王が亡くなったときに王冠を継承するための実行可能な相続人がいないときです。
王が死ぬとどうなりますか？
国ごとに、次の王または女王を決定する方法が異なります。多くの場合、元王の最年長の男性相続人が王冠を受け取ります。これは、アグナティックサクセションとして知られており、現在の日本での慣習です。他の国では、英国と同様に、女性の相続人が王冠を獲得することを許可しています。一部の国では、決定はそれほど恣意的ではありません。いくつかの潜在的な相続人が資格を得る可能性があります（たとえば、すべての男性の子供と兄弟）。次に、貴族の委員会がこれらの候補者の中から次の王を選出し、できれば候補者の中から最も賢く、最も有能な者を選びます。
ラインが消滅し、すぐに適切な相続人が見つからない場合、ルールは完全に破棄されます。王冠を手にすることになった人は、元君主への血統が最も明確な人ではなく、そのような出来事を取り巻く政治的な地雷原を最もうまくナビゲートした人かもしれません。
