科学の定義を分解してみましょう。
パート1
科学は実用的です。科学は教科書や講堂の教授から学ぶことを伴うこともありますが、その主な活動は発見です。発見は活発で実践的なプロセスであり、象牙の塔で世界から隔離された学者によって行われるものではありません。これは、情報の検索であると同時に、情報が意味のある方法でどのように組み合わされているかを説明するための探求でもあります。そして、それはほとんど常に非常に実用的な質問への答えを求めています：人間の活動は地球温暖化にどのように影響しますか？北米でミツバチの個体数が急減しているのはなぜですか？何が鳥がそのような長距離を移動することを可能にしますか？ブラックホールはどのように形成されますか？
パート2
科学は観察に基づいています。科学者は自分の感覚をすべて使って、自分の周りの世界に関する情報を収集します。時には、ツールや装置を介さずに、この情報を直接収集します。また、望遠鏡や顕微鏡などの機器を使用して、間接的に情報を収集することもあります。いずれにせよ、科学者は彼らが見、聞き、そして感じるものを書き留めます。これらの記録された観測値はデータと呼ばれます。
パート3
データは何かの構造を明らかにすることができます。これは、オブジェクトを数値で表す定量的データです。以下は、定量的データの例です。
- ノドアカハチドリの体温は40.5°C（105°F）です。
- 光の速度は毎秒299,792,458メートル（670,635,729 mph）です。
- 木星の直径は142,984キロメートル（88,846マイル）です。
- シロナガスクジラの長さは30.5メートル（100フィート）です。
定量的データは、数値とそれに続く単位で構成されていることに注意してください。単位は、特定の寸法または数量を測定するための標準化された方法です。たとえば、足は長さの単位です。メーターもそうです。科学では、メートル法の最新の形式である国際単位系（SI）が世界標準です。
パート4
データは行動を明らかにすることもできます。これは定性的なデータであり、オブジェクトまたは生物に関する説明が書かれています。19世紀の自然主義者、鳥類学者、画家であるジョンジェームズオーデュボンは、次のような鳥の行動について定性的な観察を行ったことで有名です。
次に、体系的で知的探求としての科学について学びます。
