暗黒時代、年頃1100 AD 500は、文明の一般的な浸食によって特徴付けられました。古代ローマ人からの知識はほんの数軒の修道院と大聖堂と宮殿の学校で生き残ったが、古代ギリシャからの知識はほとんど完全に消えた。暗黒時代の直前から約1世紀後まで、重要な科学的進歩はほとんどありませんでした。カトリック教会はヨーロッパで非常に強力になり、宗教的な教義が人々の考えや信じるものの多くを支配しました。信念や慣習が教会から逸脱した人々は「リハビリ」され、折り目に戻されました。抵抗はしばしば迫害につながりました。
その後、現在12世紀のルネサンスとして知られている時期に、目覚めの時期が訪れました。ヨーロッパの学者は、イスラム世界やその境界を越えた他の地域で培われた知識や文化に触れるようになると、アリストテレス、プトレマイオス、ユークリッドなどの古代の学者の作品に再び精通するようになりました。これにより、アイデアを共有し、創造的な問題解決を促すことができる拡張された科学コミュニティを構築するための共通のプラットフォームと語彙が提供されました。
ルネッサンス中およびルネッサンス後に出現する重要な思想家の一部は次のとおりです。
- アルベルトゥス・マグナス（1193-1250）とトマス・アクィナス（1225-1274）、スコラ学の2人の学生、哲学と神学の問題を探求する際の理性の使用を強調する哲学システム。マグナスは、明らかにされた真理（神の力を通して未知の何かの啓示）と実験科学を区別し、天文学、化学、地理学、生理学において多くの科学的観察を行いました。
- ロジャー・ベーコン（c.1210-c.1293）は、広く受け入れられている著作の盲目的な受け入れの終了を求めた、英国のフランシスコ会の修道士、哲学者、科学者、学者です。特に、彼はアリストテレスのアイデアをターゲットにしました。それは価値がありますが、証拠がそれらをサポートしていなくても事実として受け入れられることがよくありました。
- フランシス・ベーコン（1561-1626）、成功した弁護士であり、科学的思考を改革するために多くのことをした影響力のある哲学者。ベーコンは「InstauratioMagna」の中で、科学的探究への新しいアプローチを提案し、1621年に「NovumOrganumScientiarum」として出版しました。この新しいアプローチは、科学的思考の基礎として帰納的推論を提唱しました。ベーコンはまた、科学的調査の明確なシステムだけが世界中の人間の習熟を保証するだろうと主張した。
フランシス・ベーコンは、真の科学的方法の概念を最初に形式化したものでしたが、彼は真空中ではそうしませんでした。ニコラウス・コペルニクス（1473-1543）とガリレオ ・ガリレイ（1564-1642）の作品は、ベーコンに多大な影響を与えました。コペルニクスは、彼の観測から、太陽系の惑星は地球ではなく太陽の周りを回っていると提案しました。ガリレオは、木星の衛星や金星の満ち星などのデータを収集するために設計した望遠鏡を使用して、この太陽中心の構造を確認することができました。しかし、ガリレオの最大の貢献は、単純な数学的記述に基づいた彼の運動の体系的な研究であった可能性があります。
ガリレオの死の時までに、科学的思考の真の革命の舞台が設定されていました。アイザックニュートン（1642-1727）は、この革命を前進させるために多くのことをしました。ニュートンの数学の仕事は、積分と微分の計算をもたらしました。天文学における彼の仕事は、運動と万有引力の法則を定義するのに役立ちました。そして彼の光学の研究は最初の反射望遠鏡につながりました。ニュートンのすべての仕事に共通するテーマは、巨大な予測力を保持するいくつかの比較的単純な概念と方程式を開発する驚くべき能力でした。彼の統一された法体系は、何世紀にもわたるテストと精査に耐え、科学者が物理学と天文学の進行中の謎を探求することを可能にし続けています。
ニュートンのキャリアのスパンは、現代科学の始まりを示していると言っても過言ではありません。19世紀が始まると、科学は独立した尊敬される研究分野として確立され、観察とテストに基づく科学的方法が世界中で受け入れられていました。科学がどのように協調的な取り組みに進化し、知識の増加につながったかの典型的な例は、今日私たちが細胞説として知っているものの開発に見られます。
