氷山は海に浮かぶ巨大な氷の塊です。海氷や流氷ではなく、海水の凍結によって形成されます。氷山はかつて氷河の一部でしたが、それは壊れて海に落ち、浮き上がりました。氷山は淡水でできています。それらは、氷の山のように非常に不規則な形をしている場合もあれば、氷の高原のように側面が急な平らな場合もあります。
氷山は完全に氷でできているので、少し時間を取って氷について話しましょう。これは水の固相であり、純粋な淡水では華氏32度の温度に達します。塩水は凍結温度が低くなります-本質的に、水ではない分子はすべて分子は、「整列」して氷を形成しようとすると、水分子の邪魔になります。また、塩水は淡水よりも密度（特定の体積に対する質量）が大きくなります。これは、これらの余分な分子が普通の水分子よりも重いためです。氷は、同じ材料の液相よりも密度が低い唯一の固体であるという点で、固体の中で独特です。水が凍ると、分子は結晶の形になります。氷の特定の構造は、分子間に多くの余分なスペースを残し、氷の密度を減らします。これが氷山が浮かんでいる理由であり、氷山が水面下にどれだけ見えないかを把握することができます。これについては後ほど説明します。
氷河は、太い足の数百マイル長く、何千することができ氷と雪の巨大なスラブです。氷河は、夏に溶ける雪の量が冬に降る雪の量よりも少ないときに形成され、雪と氷が徐々に蓄積します。氷河は自重の力で非常に遅い速度で下り坂を「流れ」、最終的には海に到達します。海岸では、氷が陸地を越えて広がり、水に浮かんで棚氷を形成しています。氷の重さは、棚を上げ下げする潮の動きと組み合わさって、氷に亀裂を作ります。最終的に、氷の塊が氷河から分離します。これは分娩と呼ばれるプロセスです。。これは信じられないほど壮観であり、巨大な氷のスラブが海に飛び散り、巨大な波を作り出します。また、新しく形成された氷山がただ浮かんでいることもあります。
氷河の氷（したがって氷山）は、淡水である降雪から作られています。そのため、氷山は塩水ではなく淡水から作られています。
カラフルな氷山
ほとんどの氷山は、圧縮された氷河の氷の色である青です。数回の融解/凍結サイクルを経ると、氷山は白くなり、気泡が閉じ込められた氷の色になります。いくつかの珍しい南極の氷山は驚くべき緑の色合いです。これらのベルクは、何世紀にもわたって海水と接触していた厚い南極の棚氷の底に形成されました。海水は棚氷に凍りつき、溶存有機物を含んでいたため、黄褐色/緑色を帯びていました。
最終的に、棚氷は崩壊します。最初は、結果として得られる氷山は他の氷山と同じように見えます。しかし、溶け始めると、一部はひっくり返ります。青い氷山の氷と凍った有機物が組み合わさって、彼らは緑色になります[出典：NYTimes ]。
