チャールズフォート、最初のUFO研究者

これらの奇妙な空の物体はますます頻繁に報告されましたが、マスコミと科学界はそれぞれの目撃を1回限りの出来事として扱いました。そのような出来事が孤立するどころか、より大きな現象の一部であるという意味はありませんでした。1896年と1897年の飛行船の波でさえ、すぐに大衆の記憶から消え去りました。しかし、風変わりなアメリカの作家、チャールズ・フォート（1874-1932）は、ついにそれをすべてまとめ、世界初のUFO研究者になりました。

ニューヨーク州アルバニーで生まれたフォートは、20歳まで新聞記者として働いていました。作家になることを決意し、世界中を旅して、書くべき経験を探しました。南アフリカでは、フォートは熱にかかり、その後米国に戻った。彼は看護師のアンナ・ファイリングと結婚し、フリーランスのライターとしてのキャリアに乗り出しました。フォートは、自然と行動への関心を追求するために、図書館で何時間も過ごしました。古い新聞や科学雑誌をめくりながら、彼は、物理世界の奇妙なことを繰り返し記録している中で、奇妙な空中現象の報告に気づき始めました。膨大なメモを取って、彼は最終的に4冊の本を作りました。最初の3つ-TheBook of the Damned（1919）、New Lands（1923）、およびLo！（1931）-UFOレポートを部分的に扱った。

ユーモアのセンスのある知識人であるフォートは、自分のデータを「説明」できるとんでもない「仮説」を立てるのが好きでした。しかし、ユーモアの下でフォートは深刻な主張をしようとしていました。科学者たちは、世界が彼らの理論に合わない奇妙な現象や出来事でいっぱいであることを認めることを拒否していました。UFOの目撃などの奇妙な出来事を説明しようとする「科学的」な試みは、笑いながら不十分でした。フォートが書いた彼らの説明は、彼自身の説明と同じくらいクレイジーだった。「科学は確立された馬鹿げたことだ」と彼は宣言した。「今日の科学-明日の迷信。明日の科学-今日の迷信。」

しかし、冗談の後ろで、フォートは、空中での工芸品のような物体の目撃が地球への地球外の訪問を示しているのではないかと疑っていました。それでも彼はまた、そのような幻想的でさえ脅迫的な概念に対する人類の抵抗を理解しました。1926年9月5日発行のニューヨークタイムズ紙に掲載された手紙の中で、フォートはいくつかの先見の明のある観察を提供した。地球外生命体は彼らの活動を隠す必要はないだろう、と彼は書いた。「他の世界からの訪問者を信じることがこの地球上で慣習的または立派なことでなければ、私たちのほとんどは彼らを一週間見て、彼らが何か他のものであると宣言することができた、そしておそらく十分に、他のことを考えた人にとっては物事を不快にさせるでしょう。」

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